Een padelracket gaat niet stuk zoals een snaar knapt. Het slijt langzaam, over maanden, en dat is precies waarom de meeste spelers het te laat merken: je gaat er zelf in mee, en op een dag speel je met een racket dat de helft van zijn veerkracht kwijt is zonder dat je weet wanneer dat gebeurd is.
De richtlijn
Speel je twee tot drie keer per week, dan gaat een racket gemiddeld één tot twee seizoenen mee voordat de kern merkbaar inlevert. Speel je één keer per week, dan kom je makkelijk drie jaar verder. Speel je vijf keer per week, dan is één seizoen realistisch.
Het gaat om speeluren, niet om de datum op de doos. Een racket dat een jaar in de kast heeft gelegen is nog gewoon nieuw.
Waar het racket het eerst op slijt
De kern. Het EVA-schuim binnenin verliest langzaam zijn veerkracht. Dit is de slijtage die ertoe doet en die je niet kunt zien. Je merkt het aan het gevoel: de bal komt er doffer af, je moet harder slaan voor hetzelfde resultaat, en het racket voelt “dood”.
Het slagvlak. Putjes en krassen door balcontact zijn normaal en hebben nauwelijks invloed op je spel. Het ruwe oppervlak dat spin geeft slijt wel af — na een seizoen intensief spelen merk je dat je minder effect op de bal krijgt.
De beschermrand. Die is er om te slijten. Hij vangt de tikken tegen het glas en de vloer op die anders in het frame zouden komen. Als hij versleten is, vervang je hem — niet het racket.
De grip. Puur een verbruiksartikel. Een nieuwe overgrip kost een paar euro en maakt een verrassend groot verschil in hoe stevig het racket voelt.
Wat de levensduur echt verlengt
Bewaar het racket niet in de auto. Dit is met afstand de grootste killer. Een auto in de zon wordt 60 graden, en een auto in de winter vriest. Het schuim in de kern heeft daar het meeste last van, en beide extremen kosten je maanden levensduur.
Gebruik een thermohoes. Precies om die reden. Een hoes van tien euro beschermt tegen temperatuurwisselingen, en tegen de krassen die je racket oploopt onderweg naar de baan.
Plak een beschermrand. Vijf euro, en hij vangt de klappen op die anders het frame raken. Vooral als je vaak op de bal tegen het glas speelt.
Laat het niet in de regen liggen. Vocht dringt via haarscheurtjes het frame in en tast de verlijming aan.
Hoe weet je dat het tijd is?
Er is geen meter voor. De eerlijkste test: leen een racket van een clubgenoot dat hetzelfde model en ongeveer even oud is als het jouwe was toen je het kocht. Voelt dat merkbaar levendiger, dan weet je genoeg.
Andere signalen: je slaat harder dan vroeger voor dezelfde snelheid, je voelt meer trilling in je arm, of het racket klinkt doffer bij het raken.
En dan?
Als je toe bent aan een nieuw racket, is dat ook een goed moment om te kijken of je nog hetzelfde nodig hebt. Je speelt inmiddels waarschijnlijk anders dan toen je je vorige kocht. Doorloop onze keuzehulp — hij kijkt naar je niveau van nu, niet naar dat van twee jaar geleden.
Wil je alleen je huidige racket beter beschermen? Kijk bij de accessoires voor thermohoezen.